Produkcja tworzyw sztucznych od dłuższego czasu notuje spadek popytu w Polsce jak i za granicą. Powodem tego jest słaba koniunktura konsumencka, wysokie ceny energii, podwyżki płac minimalnej wynikające z inflacji oraz kryzys w przemyśle motoryzacyjnym, maszynowym i budowlanym.
Wobec słabnącego popytu w kluczowych sektorach odbiorców nie ma co liczyć na znaczący wzrost produkcji. W listopadzie i grudniu 2024 roku odnotowano nieznaczne ożywienie, ale prognozy na przyszłość nadal pozostają niekorzystne.
W Europie rok do roku produkcja tworzyw sztucznych odnotowuje spadek. Natomiast na rynku globalnym nastąpił wzrost produkcji o 3,4% w roku 2023. Oznacza to, że udział Europy w światowym rynku spadł z 14% do 12%. W USA szacowany popyt na tworzywa sztuczne zmniejszył się o 2,7%. Jednakże pomimo wyzwań związanych ze spadkiem popytu i niestabilnością na rynkach surowców, branża tworzyw sztucznych w USA wykazuje oznaki stabilizacji.
Zaangażowanie Europy w zrównoważony rozwój, ciągłe podnoszenie cen energii, przyczyniło się do importu tańszego surowca z krajów, w których normy środowiskowe nie są tak rygorystyczne. Globalnym liderem rynku są Chiny z udziałem w światowej produkcji tworzyw sztucznych na poziomie niemal 1/3. Z kolei największym odbiorcą jeśli chodzi o wartość sprzedaży jest Wielka Brytania i Turcja.
Z początkiem kwietnia 2024 UE wprowadziła cła antydumpingowe na import PET z Chin. Pomimo prowadzenia przez UE dochodzeń antydumpingowych wobec chińskich firm od 2023 r., wolumen eksportu z Chin do Polski, z roku na rok rośnie. Wobec zalewającego nas plastiku z Chin polscy producenci tworzyw sztucznych muszą szukać sposobów na minimalizowanie kosztów i utrzymywanie płynności finansowej, jednocześnie zachowując konkurencyjność. Kluczowa jest umiejętność adaptacji do zmieniających się warunków rynkowych i konkurencyjnych.
Branża tworzyw sztucznych w przyszłości będzie zmierzać w kierunku zamkniętego obiegu produkcyjnego. Przejście na obieg zamknięty tworzyw sztucznych jest wyzwaniem, ale również ogromną szansą. Już teraz wielu producentów przetwarza własne odpady powstające np. z produkcji toreb foliowych na granulat. Z tego granulatu powstają nowe torby na zakupy tzw. torby z recyklingu.
Polska, która jest jednym z głównych konsumentów pierwotnych tworzyw sztucznych w UE, stoi przed wyzwaniem zmniejszenia ilości wprowadzanego plastiku do środowiska. Niespełnienie norm unijnych w tej dziedzinie już skutkuje wysokimi opłatami i karami, obciążającymi zarówno budżet państwa, jak i przedsiębiorców. Ministerstwo Finansów podaje, że Polski rząd płaci rocznie 2 mld zł z tytułu nieprzetworzonego plastiku (tzw. plastic tax).